なぜ股関節が痛むのか？を考える

筋肉の問題

股関節はいくつかの運動軸をもつ関節で、前後・左右の動きだけでなく、脚を開く・閉じる、内外にねじるなど、さまざまな方向に動かすことができます。

こうした複雑な動きには、股関節そのものの構造だけでなく、股関節に関わる筋肉の数や種類も大きく関係しています。

股関節のまわりには、およそ23の筋肉があります。

さまざまな方向から多くの筋肉が関わり、さらに長い筋肉や短い筋肉がそれぞれ働くことで、股関節は複雑で細かな動きができるようになっています。

これらの筋肉が硬くなったり、うまく働かなくなったりすると、先ほど説明した「運動軸のズレ」が生じ、股関節の痛みにつながります。

例①：股関節前側の筋肉の問題・骨盤の前傾

股関節の前側には、腸腰筋、大腿直筋、内転筋群など、股関節の動きに関わる多くの筋肉があります。

これらの筋肉が硬くなると、股関節を十分に伸ばしにくくなり、股関節が曲がった状態で固まる「屈曲拘縮」よいう状態につながります。

屈曲拘縮が起こると、股関節が本来の位置で動きにくくなり、関節の一部に負担が集中して痛みにつながります。

また、股関節を十分に伸ばせない分を補うために、骨盤が前に傾いたり、腰の反りが強くなったりします。

その結果、股関節そのものだけでなく、骨盤や腰など、股関節と隣り合う部分の問題からも股関節に負担がかかるようになります。

例②：加齢による姿勢の変化・骨盤の後傾

加齢とともに腰の反りが少なくなり、骨盤は後ろへ傾きやすくなります。

骨盤が後ろへ傾くと、寛骨臼（骨盤のくぼみ）と大腿骨頭（太ももの骨の先端）の位置関係が変わり、大腿骨頭を前側から覆う範囲が少なくなります。

簡単に言うと、股関節の「くぼみ」と「骨の先端」のはまり方が変わるということです。

その結果、関節にかかる圧力が変化し、股関節への負担が大きくなります。

また、骨盤が後ろへ傾き、背中が丸くなると、身体の重心が前へ移動しやすくなります。

そのままでは身体が前へ倒れてしまうため、股関節まわりの筋肉がより強く働いて姿勢を支えようとします。

このような姿勢の変化によって、特に股関節の後ろ側にある筋肉への負担が増え、前述した「運動軸のズレ」が生じ、痛みにつながります。

関節・神経の問題

股関節のまわりには複数の神経が分布しており、股関節周囲で起きた痛みの情報を脳へ伝えています。

股関節に関わる代表的な神経のひとつが「大腿神経」です。

大腿神経には、股関節につながる枝だけでなく筋肉につながる枝もあります。

股関節から痛みの情報が神経を通して伝わると、身体はその場所を守ろうとして、周囲の筋肉を反射的に緊張させます。

これは、痛い場所を動かさないように筋肉を固めて守るという、身体の防御反応です。

しかし、この状態が続くと、緊張した筋肉自体にも負担がかかり新たな痛みにつながります。

股関節に痛みが出る
↓
身体を守るために筋肉が緊張する
↓
緊張した筋肉に負担がかかる
↓
さらに痛みが強くなる

このように、痛みと筋肉の緊張がお互いに影響し合うことで「痛みのループ」が生まれます。

腰から股関節周囲へ痛みが出ることもある

股関節のまわりに痛みがあっても、必ずしも股関節そのものに原因があるとは限りません。

たとえば、腰の関節（椎間関節）の問題によって、股関節のまわりに痛みを感じることがあります。

このように、原因となる場所とは別の場所に痛みを感じることを「関連痛」といいます。

腰の関節が刺激されると、腰だけでなく、お尻や太もも、股関節のまわりに痛みを感じることがあります。

また、先ほど説明した股関節の屈曲拘縮や骨盤の前傾によって腰の反りが強くなると、腰の関節への負担も大きくなります。

そのため、股関節の痛みを評価するときには、股関節だけでなく、腰の動きや押したときの痛みまで確認します。

仙腸関節が股関節痛に関係することもある

仙腸関節とは、骨盤の後ろ側にある「仙骨」と「腸骨」をつなぐ関節です。

仙腸関節のまわりには複数の神経が関係しており、問題が起こると、お尻だけでなく、鼠径部（脚の付け根）や太ももなど、股関節のまわりに痛みを感じることがあります。

そのため、股関節のまわりに痛みがある場合でも、股関節だけでなく仙腸関節の状態まで確認します。